平均红细胞血红蛋白的含量，是指每个红细胞里边含有血红蛋白的平均量，以皮克为单位，正常值是27到34皮克，低于27皮克就认为是平均红细胞血红蛋白含量低，临床上常见的是小细胞性的疾病。
一般情况下，也是会结合红细胞的体积，以及网织红细胞的计数去做整个的贫血类型的判断。小细胞性贫血最常见的是缺铁性贫血，还有就是遗传性的，遗传病里边的地中海性贫血。地中海性贫血是珠蛋白合成障碍的一种贫血，具有一定的遗传特征，而且有地域性。还有就像慢性的一些炎症性疾病，或者肿瘤性疾病引起的炎性贫血，有的时候也是反映出来是一种小细胞性贫血的表现。当看到了平均红细胞、血红蛋白的含量偏低，同时红细胞的体积也偏小，这个时候就需要考虑上述讲的这几个疾病，就去做铁代谢相关的检查。通过铁代谢的相关检查，一般可以把这三类疾病做一个非常好的鉴别。
缺铁性贫血最主要的就是铁蛋白的缺乏，血清铁也缺乏，总铁结合力的能力是增强了，就是缺铁性贫血的表现。当慢性病引起的炎性贫血是不缺铁的，地中海性贫血也是储存铁是不缺的，所以这两个的疾病都是血清铁蛋白是正常，甚至是偏高的水平都可以。也有的时候，地中海性贫血和缺铁性贫血也是可以同时存在的，在慢性病性贫血里边也可以有缺铁的一些表现的情况。这两种类型都是非常特例的类型，就具体情况具体分析。