秋季腹泻是由轮状病毒感染引起的疾病，又称轮状病毒性肠炎。患病后可出现呕吐、腹泻等。

轮状病毒性肠炎是秋冬季婴幼儿腹泻病的主要病因，流行广泛，呈全世界性分布，经粪-口传播，也可通过气溶胶形式经呼吸道感染而致病。患者及无症状带毒者是主要的传染源。许多家畜、家禽可携带轮状病毒，是人类潜在的传染源。多发生在6~24个月婴幼儿，4岁以上者少见。起病急，病初1~2天常发生呕吐，随后出现腹泻。大便次数及水分多，无腥臭味。本病为自限性疾病，多数患者预后良好，数日后呕吐渐停，腹泻减轻，不喂乳类的患儿恢复更快，自然病程约3~8天。

轮状病毒性肠炎的主要发病机制在于肠道的吸收功能障碍，并非肠道分泌功能。轮状病毒感染主要在肠道，一般不侵入全身。轮状病毒主要侵犯十二指肠及空肠。病毒可在上皮细胞胞浆中复制，使绒毛变短变钝，细胞变形，出现空泡，继而坏死，致使小肠消化、吸收蔗糖、乳糖的能力下降，D-木糖吸收不佳，同时葡萄糖协同促进钠转运功能亦受到影响，从而使小肠吸收葡萄糖及钠的能力下降，亦影响氯的吸收。