大人的地图舌是一种非感染性炎症性疾病，损害具有不定性和游走性，乳头在舌不同部位出现萎缩和恢复，故又称游走性舌炎。

游走性舌炎的病因目前尚不明确，但父母和兄弟姐妹中患有游走性舌炎的人，其该病的发病率高，因此认为可能与遗传因素有关。游走性舌炎患者患哮喘等过敏性疾病的几率高于一般人群，且儿童患病较多，因患儿神经系统尚不健全稳定，或发作与情绪波动有关，因此认为本病的发生可能与精神、神经因素有关。另外也可能与体质因素、寄生虫、月经周期、面部炎症刺激等有一定联系。

游走性舌炎的病变主要发生在舌背部，也可发生于舌尖和舌侧缘。病损特征为丝状乳头萎缩，留下圆或椭圆形红色光滑凹陷剥脱区，周围有丝状乳头增厚黄白色的边缘，相互衔接呈弧形边缘，丝状乳头伸长。正常与病变区形成轮廓鲜明的地图形状，故称地图舌。损害形状大小不一，可单独或多个存在，可相互融合遍及整个舌背。

游走性舌炎一般无需特殊治疗，注意每天清洁口腔，并保证充分休息和均衡营养，定期观察即可。